5月10日，三星電子、美光和SK海力士正面臨另一場集體訴訟，指控它們共謀操縱在iPhone、Mac和幾乎所有其他計算設(shè)備中使用的內(nèi)存芯片價格。

該訴訟于5月3日提起，指控三星電子、海力士和美光聯(lián)手人為抬高內(nèi)存成本。上述三家公司幾乎完全控制了全球內(nèi)存芯片生產(chǎn)，因此能夠相對容易地控制內(nèi)存定價。據(jù)稱，這三家公司控制價格的方式是人為限制市場上的內(nèi)存供應(yīng)。通過制造內(nèi)存芯片的短缺，對組件的高需求導(dǎo)致了價格的上漲。

這起集體訴訟代表14個單獨的當(dāng)事人，聲稱因為市場供應(yīng)減少，原告成為壟斷行為的受害者。該集體訴訟聲稱代表在2016年至2017年期間購買手機(jī)和電腦的美國消費者。訴訟聲稱，在此期間內(nèi)存芯片價格上漲了130%以上。

由律師事務(wù)所Hagens Berman代理的這起集體訴訟是對其2018年開始的訴訟的重新嘗試。兩起訴訟提出了相同的主張，但前一訴訟于2020年12月被駁回。目前還不清楚最新的訴訟嘗試有什么不同。

Hagens Berman反壟斷律師之前展開的獨立調(diào)查顯示，上述內(nèi)存廠商在市場上限制各類內(nèi)存芯片的供應(yīng)，從而推高了產(chǎn)品價格。2018年，Hagens Berman正式提起集體訴訟，指控三家公司共謀操縱內(nèi)存芯片價格。內(nèi)存芯片在各類消費級和工業(yè)設(shè)備中，包括筆記本電腦、臺式機(jī)、智能手機(jī)和其他類型的電子產(chǎn)品。2017年，三星電子、美光和SK海力士在全球內(nèi)存芯片市場的份額總和為96%。在2016年和2016年期間，三星電子、SK海力士和美光的銷售收入增長了一倍多。當(dāng)時的訴訟稱，這些廠商共謀限制內(nèi)存芯片的供應(yīng)，造成2016年和2017年產(chǎn)品價格上漲，最終導(dǎo)致了在此期間關(guān)鍵的內(nèi)存產(chǎn)品價格飆升。

這一最新嘗試是否會遭遇與2018年訴訟相同的命運仍有待觀察，因為可能無法在法庭上證明適當(dāng)程度的共謀操縱價格。業(yè)內(nèi)人士指出，內(nèi)存芯片的定價與需求和供應(yīng)同步。一位韓國官員表示：“說這三家芯片制造商人為抬高了內(nèi)存芯片的價格似乎有些過了。在過去的兩年里，內(nèi)存的價格呈下降趨勢。”

最近一次訴訟嘗試的時機(jī)很恰當(dāng)，因為它發(fā)生在全球半導(dǎo)體短缺時期。全球芯片短缺被認(rèn)為將持續(xù)到2022年，已影響了全球消費電子產(chǎn)品的生產(chǎn)，并影響了從處理器到內(nèi)存芯片的一切。

早在2006年，Hagens Berman就曾發(fā)起過針對內(nèi)存芯片廠商的反壟斷集體訴訟。在當(dāng)時的訴訟中，Hagens Berman獲得的勝利，內(nèi)存芯片廠商被罰支付3.45億美元的補(bǔ)償金。