人類從事農作物培育已有上千年歷史，然而在過去 20 年，新興的轉基因生物技術幫助研究人員了解和改變農作物基因，從而提高了作物產量，采用更少的殺蟲劑或化肥，取得更
大的利潤。

　　多年來，生物轉基因工程已經是一項廣為大家接受的技術，然而植物基因的改變可能會導致意想不到的后果，因此必須在一個可控制的環(huán)境下培育轉基因植物。在 CropDesign，研究人員現(xiàn)在采用 RFID 技術來加快這個進程。

　　為評估稻米轉基因的影響 - 舉個例子，測試基因改變能否提高它們的抗旱、抗熱能力，或提高產量 - CropDesign 在為期四個月的培育過程中仔細追蹤每一株稻米。掃描儀和攝像機自動拍照和測量每株植物的葉子尺寸、根系系統(tǒng)的生長，花和種子的生長。這套作物追蹤系統(tǒng) raitMill 是全球最大這類系統(tǒng)，公司稱，自動化是成功的關鍵。

CropDesign 溫室大約培育 40,000 株植物。一條機械傳送帶自動采用 RFID 獲取各株植物，發(fā)送到一套成像系統(tǒng)進行分析

　　沒有 RFID 技術，這套系統(tǒng)無法實現(xiàn)自動化，CropDesign 技術開發(fā)人員 Frederik Leyns 稱。在公司 2,400 平方米的溫室里，每株植物至少每周一次通過一條傳送帶送到 5 個掃描站，那里一臺機械從 6 個不同角度對植物進行上百次拍照和掃描。接著植物被送回溫室原來的位置。為了實現(xiàn)整個過程的植物追蹤， CropDesig 每個盆都采用一個 RFID 標簽?！懊恐芄灿?35,000 株植物流經這套系統(tǒng)，這無法手工完成，植物流經溫室的各站點都安裝一臺標簽閱讀器”。

　　轉基因稻米在自動化溫室放置時間長達四個月。植物 RFID 標簽的唯一 ID 碼與研究中心計算機系統(tǒng)里的圖像和其它相關數(shù)據(jù)相對應。這意味著研究人員可以快速獲取基因轉變對
植物的影響。

一張 RFID 標簽被插入 CropDesign 溫室的每株轉基因植物盆里

　　如果，CropDesign 工作人員希望近距離觀察植物，RFID 系統(tǒng)可以定位植物在溫室的特定位置。“當需要取樣本或拍照時，我們可以確切了解在溫室哪一部分查找植物”，Leyns 稱。當植物成熟時，工作人員收獲種子，貼上條碼，進行分析和儲存，植物的 RFID 標簽 - 尺寸相當于信用卡 - 被移去，重新分配給新植物。

　　開發(fā) RFID 方案之前，公司考慮采用條碼系統(tǒng)，但測試結果不盡人意。“我們認識到，條碼無法實現(xiàn)全面的自動化” Leyns 稱。“溫室的濕臟特點會很快弄臟條碼。如果采用條碼，你可能面臨著大量 ID 碼丟失的風險”。目前，他稱，條碼仍作為 RFID 的一個后備系統(tǒng)。

　　02 年起，CropDesign 采用低頻無源 RFID 標簽追蹤植物，標簽封裝在環(huán)氧樹脂里，可保護電路防受溫室里高濕度的影響。溫室溫度冬天 28 攝氏度，夏天 38 攝氏度，相對濕度處于 70% - 100% 之間 - 這對稻米植物的培育是完美的，但對電子設備的正常工作有一定的壓力。

　　據(jù) Leyns 稱，非常見的惡劣環(huán)境往往會造成一些意想不到的后果。標簽的讀取距離每年減少 5 -10%，他稱，可能因為樹脂有頭發(fā)絲大小裂縫同，導致得濕氣的滲入?！爱斘覀冏畛踝⒁膺@個現(xiàn)象時，人們還不能相信這一點，很可能是濕氣滲入標簽里，產生氧化”。而且，他稱，溫室放了很多機械，經常會干擾到標簽和閱讀器的 LF 信號。

　　為了提高標簽性能，CropDesign 與一所技術學院合作，設計和安裝一套符合 ISO 15693 標準的高頻系統(tǒng)。新 13.56 MHz 無源標簽將封裝在 PET 塑料里，有望比樹脂可持久。

　　CropDesign 目前在推出高頻 RFID 標簽和閱讀器，Leyns 稱，這套系統(tǒng)預計于今年夏天上市。