隨著5G技術(shù)的逐步普及，消費者和網(wǎng)絡(luò)運營商都開始翹首企盼新時代的到來。

如今，基礎(chǔ)設(shè)施的鋪設(shè)主要是建造大型5G塔架，這些塔架上裝有天線、GPS和遠(yuǎn)程無線電。對5G網(wǎng)絡(luò)來說，這些塔架至關(guān)重要，因為它們支撐著數(shù)據(jù)在設(shè)備與更廣泛網(wǎng)絡(luò)間的傳輸。

不過，塔架們的覆蓋范圍有限，這意味著要實現(xiàn)廣域覆蓋就得依靠不停建設(shè)5G塔架，而這些塔架又貴又丑陋，到底建到什么時候才是個頭?。恳欢ㄟ€有別的辦法吧？

兩家英國公司（工程公司劍橋咨詢和電信集團(tuán)SPL）已經(jīng)拿出了解決方案——將5G天線直接裝到氫動力無人機(jī)上，然后懸停在離地面2萬米的高空充當(dāng)超級高速WiFi。

數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，為了覆蓋99%人口的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)需求，光是英國就有接近150萬個信號塔。2017年時還有業(yè)內(nèi)專家預(yù)測，為了支撐未來的5G網(wǎng)絡(luò)，英國還得再新建40萬個信號塔。

不過，上述兩家公司表示，如果與現(xiàn)有的電信運營商合作，他們可以用60架無人機(jī)覆蓋整個英國，每架無人機(jī)覆蓋直徑140公里的區(qū)域，所帶燃料夠無人機(jī)連續(xù)飛行9天。

下載速度方面，可以達(dá)到100Mbps，即6分鐘內(nèi)下載一部4GB的電影。

不久前，兩家公司已經(jīng)用飛行高度較低的飛機(jī)當(dāng)試驗平臺做測試了，但其發(fā)出的信號帶寬較低。兩家公司的目標(biāo)是將三平方米的天線集成到氫燃料無人機(jī)上。

這個想法與谷歌的ProjectLoon有相似之處，后者通過高空太陽能氣球?qū)o線寬帶帶到偏遠(yuǎn)地區(qū)。

SPL首席執(zhí)行官理查德·迪金（RichardDeakin）介紹說，該項目是建造5G塔架更經(jīng)濟(jì)的替代方案，每架無人機(jī)能頂?shù)纳?00座5G塔架。

不過該方案還是有不少問題。一是嚴(yán)格的空域管制，即使無人機(jī)在非常高的高度飛行。“想在三四年內(nèi)在平流層中搭建無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)是很困難的，”IDC的JohnDelaney解釋道。

另一個問題在于，任何形式的5G無人機(jī)監(jiān)管落地之時，恐怕電信運營商們已經(jīng)在白熱化的競賽中完成了5G網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施的部署。

如果跟不上信號塔的建設(shè)腳步，5G無人機(jī)也有別的突破口。有人就認(rèn)為，5G無人機(jī)技術(shù)更適合為非常偏遠(yuǎn)或難以到達(dá)的地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)連接，比如海洋中的航道，或者為礦區(qū)中行駛的自動駕駛卡車提供網(wǎng)絡(luò)覆蓋。