從最頂層的用戶體驗(yàn)到最底層的芯片，進(jìn)入這一領(lǐng)域的玩家都必須要做到最優(yōu)，才能在競(jìng)爭(zhēng)中獲得領(lǐng)先地位并將優(yōu)勢(shì)長(zhǎng)久保持下去。通過(guò)獲取更高效能的芯片打造更有競(jìng)爭(zhēng)力產(chǎn)品，是智能設(shè)備廠商的普遍做法。

代表著軟硬件研發(fā)能力最前線的智能手機(jī)和IoT產(chǎn)品，無(wú)論品類多么繁雜廠商多么豐富，都不約而同地依賴著ARM架構(gòu)芯片。這一架構(gòu)在低功耗低發(fā)熱量的前提下，提供了較為可靠的計(jì)算性能，是目前最能滿足中小型設(shè)備使用需求的芯片架構(gòu)，也因此成為高通、蘋(píng)果、華為首選。

締造了ARM架構(gòu)的ARM公司卻面臨著重大變故，母公司軟銀因財(cái)務(wù)原因考慮將其出售，先后傳出了蘋(píng)果、英偉達(dá)等公司將收購(gòu)ARM的消息，但無(wú)論是哪家公司收購(gòu)ARM，作為芯片架構(gòu)供應(yīng)商的中立性、代表精簡(jiǎn)指令集第一梯隊(duì)的研發(fā)能力都將受到威脅。

不差錢(qián)但不大合適的英偉達(dá)

經(jīng)過(guò)多個(gè)信源的數(shù)輪曝光后，英偉達(dá)極有可能成為ARM公司和ARM架構(gòu)的下一任持有者，并引領(lǐng)智能設(shè)備領(lǐng)域前進(jìn)的方向。

英國(guó)媒體Evening Standard的獨(dú)家報(bào)道稱，英偉達(dá)和軟銀已經(jīng)達(dá)成了較為深入的談判，有可能以400億英鎊（約合人民幣3636億元）的估值將ARM公司出售給前者，這項(xiàng)交易在今年夏季結(jié)束之前完成。

彼時(shí)財(cái)務(wù)狀況還很健康的軟銀，在2016年以260億英鎊的價(jià)格收購(gòu)了ARM。不過(guò)軟銀在那之后屢屢出現(xiàn)投資失誤，資產(chǎn)損失嚴(yán)重繼續(xù)回血，出售全球范圍內(nèi)占有率頗高、業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)相對(duì)健康的ARM，無(wú)疑是短時(shí)間內(nèi)最有效的辦法之一。

雙方意見(jiàn)一致，價(jià)格也已敲定，英國(guó)政府卻可能成為交易最大的攔路虎。此前軟銀收購(gòu)ARM時(shí)，曾向英國(guó)政府承諾會(huì)將這家創(chuàng)立于英國(guó)的高科技企業(yè)留在英國(guó)，而作為美國(guó)企業(yè)的英偉達(dá)傳出收購(gòu)意向后，引來(lái)了英國(guó)政府和政治家的關(guān)注與反對(duì)，更是讓美國(guó)以外的合作伙伴擔(dān)憂。

政治因素之外，英偉達(dá)與ARM在技術(shù)路線上的差異，也是這場(chǎng)交易不被看好的一大理由。由華裔企業(yè)家黃仁勛創(chuàng)立的英偉達(dá)，是圖形計(jì)算芯片領(lǐng)域的領(lǐng)先廠商，GeForce系列GPU在消費(fèi)級(jí)領(lǐng)域擁有較高地位，也在商用領(lǐng)域有所進(jìn)展。

英偉達(dá)旗下有基于ARM架構(gòu)的芯片產(chǎn)品線Tegra系列，將Cortex-A系列內(nèi)核與英偉達(dá)GPU相結(jié)合，并應(yīng)用于微軟Zune播放器、小米手機(jī)3以及英偉達(dá)自家的Shield TV電視盒中。Tegra芯片紙面性能往往處于同期前列，但發(fā)熱相對(duì)較高不適合移動(dòng)設(shè)備，幾乎不再有終端產(chǎn)品面世。

在近期宣布銷量超越“紅白機(jī)”的任天堂Switch游戲機(jī)，是難得的市場(chǎng)表現(xiàn)優(yōu)秀并擁有用戶口碑的Tegra芯片產(chǎn)品，英偉達(dá)GPU提供的圖形計(jì)算性能，讓這臺(tái)具備移動(dòng)屬性的游戲機(jī)有了被玩家群體廣泛認(rèn)可的實(shí)力。但這僅限于游戲機(jī)特殊的形態(tài)和使用需求，沒(méi)有移動(dòng)設(shè)備普適性。

Switch采用的Tegra X1之后，英偉達(dá)推出了多款性能大幅提升的芯片，然而至今沒(méi)有任何移動(dòng)設(shè)備采用。原因無(wú)他，發(fā)熱和功耗上的種種遺憾使得其無(wú)緣中小型設(shè)備，只有條件相對(duì)寬松許多的電動(dòng)汽車，會(huì)選擇這些性能強(qiáng)勁卻并不冷靜的ARM架構(gòu)芯片。

英偉達(dá)在打造移動(dòng)芯片時(shí)，更偏向于性能提升而非性能、發(fā)熱和功耗的三者平衡，且近幾年的研發(fā)路線都側(cè)重于圖形、AI等領(lǐng)域的專用計(jì)算，也不是ARM主要研究的通用計(jì)算。因此在收購(gòu)消息傳出后，外界開(kāi)始表達(dá)對(duì)ARM架構(gòu)未來(lái)路線的悲觀態(tài)度，認(rèn)為這樁交易將弊大于利。

拋去交易金額這一軟銀最為關(guān)心的因素，被“傳出緋聞”的科技巨頭中，有沒(méi)有比英偉達(dá)更合適的潛在收購(gòu)方？

蘋(píng)果為什么不收購(gòu)ARM？

蘋(píng)果、高通、臺(tái)積電都是有潛力的ARM買(mǎi)家，據(jù)傳軟銀已經(jīng)和這幾家企業(yè)有過(guò)數(shù)次接觸。

蘋(píng)果基于ARM架構(gòu)研發(fā)了數(shù)款用于自家手機(jī)、平板、電腦、可穿戴設(shè)備的芯片；高通目前是移動(dòng)通信平臺(tái)市場(chǎng)的主導(dǎo)者，占據(jù)了蘋(píng)果華為以外的所有高端手機(jī)市場(chǎng)，通信基帶也被蘋(píng)果所需要；臺(tái)積電掌握著當(dāng)下最先進(jìn)芯片制造技術(shù)，代工蘋(píng)果、華為、高通等廠商的ARM架構(gòu)芯片。

歷代iPhone采用的蘋(píng)果A系列芯片都基于ARM架構(gòu)，并進(jìn)行了諸多內(nèi)核層面改動(dòng)，是現(xiàn)在性能最強(qiáng)的智能手機(jī)芯片，蘋(píng)果對(duì)ARM架構(gòu)的理解和研發(fā)能力毋庸置疑。蘋(píng)果的個(gè)人電腦業(yè)務(wù)，正在經(jīng)歷從x86架構(gòu)英特爾處理器轉(zhuǎn)向ARM架構(gòu)自研處理器的過(guò)程，對(duì)今后發(fā)展至關(guān)重要。

蘋(píng)果收購(gòu)ARM，除了財(cái)務(wù)狀況高度匹配，最主要的理由是蘋(píng)果產(chǎn)品幾乎完全基于ARM架構(gòu)芯片，需要能繼續(xù)穩(wěn)定使用相關(guān)技術(shù)授權(quán)的保障。但在蘋(píng)果完成收購(gòu)后，有不低的機(jī)率會(huì)不再對(duì)外授權(quán)架構(gòu)和芯片內(nèi)核技術(shù)，ARM失去中立性會(huì)對(duì)全球科技產(chǎn)業(yè)造成重大影響。

好在傳聞很快被終結(jié)，今天的蘋(píng)果并沒(méi)有對(duì)ARM公司產(chǎn)生太大興趣，將其收購(gòu)的可能性更是微乎其微。雖然和蘋(píng)果一貫地掌控產(chǎn)業(yè)鏈上下游的作風(fēng)不太一致，不過(guò)ARM架構(gòu)在終端產(chǎn)品上的中立性有了一層保障。

高通有充分的需要ARM的理由，它之所以能在移動(dòng)通信平臺(tái)保持主導(dǎo)地位，和ARM架構(gòu)芯片內(nèi)核提供的高水準(zhǔn)性能離不開(kāi)關(guān)系，如果沒(méi)了ARM核心的支持，高通可能會(huì)變成一家更純粹的通信專利與基帶廠商。

高通收購(gòu)ARM的潛在問(wèn)題與蘋(píng)果類似，采用ARM架構(gòu)的移動(dòng)通信平臺(tái)不只有高通，聯(lián)發(fā)科、紫光展銳、華為海思等等也都是其中的一份子。想要處理好自家應(yīng)用與對(duì)外授權(quán)之間的平衡，幾乎是不可解的問(wèn)題。不過(guò)高通和蘋(píng)果一樣，沒(méi)有對(duì)收購(gòu)表現(xiàn)出明確意向。

智能手機(jī)崛起，使得代工ARM架構(gòu)芯片演變成了臺(tái)積電主要業(yè)務(wù)，對(duì)于臺(tái)積電而言，收購(gòu)ARM不僅不會(huì)威脅到各家依賴于ARM架構(gòu)的芯片廠商，還有機(jī)會(huì)整合能力提升芯片投產(chǎn)的效率。

但也不是沒(méi)有隱患，其他芯片生產(chǎn)代工企業(yè)將受到威脅，臺(tái)積電難以避免壟斷市場(chǎng)的質(zhì)疑?；蛟S是出于這一點(diǎn)，即使已經(jīng)開(kāi)始了解ARM業(yè)務(wù)與資產(chǎn)狀況，臺(tái)積電最終還是對(duì)外否認(rèn)了收購(gòu)意向。

綜上所述，無(wú)論是擁有ARM架構(gòu)芯片應(yīng)用產(chǎn)品的蘋(píng)果，推出了ARM架構(gòu)移動(dòng)通信平臺(tái)的高通，還是為多款芯片代工生產(chǎn)的臺(tái)積電，都無(wú)法擺脫影響ARM中立性的可能。

就算英偉達(dá)最終和軟銀達(dá)成了交易，也必須在保持ARM中立性問(wèn)題上給一個(gè)各方都能接受的答案。

ARM離不開(kāi)中立身份

ARM架構(gòu)之所以會(huì)被廣泛應(yīng)用，中立性起到了相當(dāng)重要的作用。

它是一家英國(guó)企業(yè)，國(guó)際形勢(shì)造成的影響相對(duì)更??；它不自己下場(chǎng)做芯片，所有合作伙伴都可以利用授權(quán)創(chuàng)造自己的業(yè)務(wù)，而不必忌憚ARM的想法；它技術(shù)領(lǐng)先也對(duì)整個(gè)行業(yè)較為友好，獲得授權(quán)的門(mén)檻并不算高。

ARM聯(lián)合創(chuàng)始人赫爾曼·豪瑟在接受采訪時(shí)表示，ARM賣(mài)給軟銀的交易能被各方接受，就是因?yàn)楹笳邲](méi)有實(shí)際的芯片業(yè)務(wù)，可以繼續(xù)保持ARM創(chuàng)立以來(lái)的中立地位。如果ARM被出售給英偉達(dá)，后者的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們勢(shì)必會(huì)尋找甚至是切換到ARM架構(gòu)之外的方案。

不管ARM最終被哪一方收購(gòu)，都會(huì)改變前沿科技原本的發(fā)展道路，更何況國(guó)際形勢(shì)和新冠疫情已經(jīng)接連給科技行業(yè)帶來(lái)重大影響，智能設(shè)備領(lǐng)域的前行方向?qū)⒆兊酶訐渌访噪x。