物聯(lián)網(wǎng)可以分為感知、傳輸、處理三個基本部分來理解。通過將互聯(lián)網(wǎng)和傳感設(shè)備聯(lián)系起來，感知物體的移動、定位和識別，人和人、人和物就通過這一網(wǎng)絡(luò)來聯(lián)系。

物聯(lián)網(wǎng)就像是生活中升起的一朵“云”，自動照料你的工作和生活，“云”里面包含云計算、云識別等各種模式，它可以代替人、或者協(xié)助人進行判斷和管理。

未來，物聯(lián)網(wǎng)將會深刻地改變?nèi)祟惿?。它將廣泛應(yīng)用在電網(wǎng)、物流、家居、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、國防軍事等眾多領(lǐng)域，呈現(xiàn)廣泛感知、高效流通、海量聚合、智能處理、人機交互等特點。

例如農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境監(jiān)測，潘云鶴舉例說，美國加州從上世紀80年代起，建設(shè)了百余個農(nóng)業(yè)氣象站，監(jiān)測太陽輻射、地下水、大氣溫度、大氣濕度、降雨量、風速、土壤濕度等信息；通過測定不同區(qū)域的基礎(chǔ)蒸發(fā)量，并通過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)布，使農(nóng)民隨時可以獲得不同地區(qū)合理灌溉農(nóng)田的建議，年節(jié)水1.3億立方米。