我一直認為，微軟在企業(yè)計算領域能夠取得成功，其中一個關鍵就是它奉行的支持生命周期政策。你為貴公司購買了微軟產(chǎn)品后，就可以享用長期的支持和修正版服務，甚至享用更長期的安全補丁更新服務?，F(xiàn)在，微軟正在使其支持生命周期政策適應云計算。

　　如今我在ThinkPad筆記本電腦上運行Windows 7 64位操作系統(tǒng)。這款操作系統(tǒng)從2009年10月22日交付，“主流支持”到2015年1月15日終止。2015年1月15日之后，對企業(yè)產(chǎn)品來說，還有5年的“延長支持”期;在這段期間，你不再享受免費的微軟支持(安全補丁更新除外);再也無法要求功能特性方面的改變。但是你至少可以購買所有其他的支持服務選項。10年后，開始進入“無人來管”的支持階段，但是至少微軟在其網(wǎng)站上繼續(xù)提供支持信息。比如說，Windows 2000這款產(chǎn)品最近就進入了這個階段。

　　事實上，在我看來，在某些情況下，支持生命周期已經(jīng)太過了。從想要增強“Windows生態(tài)系統(tǒng)”安全性的角度來看，微軟決定支持Windows XP的期限延長至2014年其效果適得其反。正如我所說，這種級別的支持通常在大約10年后就終止了。到時公司企業(yè)應該盡快棄用XP。不要岔開這個話題;我其實要亮明的觀點是，微軟在支持期限方面一向很慷慨大方，這對它有幫助。

　　相比之下，設想一下：你在考慮為貴公司購買Mac機。蘋果公司只為當前和以前的OS X版本提供支持。10.7版本(Lion)發(fā)布后——該版本會在今年晚些時候交付，針對2007年10月26日交付的版本10.5(Leopard)的支持將隨之終止?？梢哉f，OS X的代際升級不像從XP升級到Vista或Windows 7那樣影響重大，但不是說一點影響也沒有。IT人員必須測試應用程序和配置，并且為部署新版本制定一項計劃。只是你不能像使用Windows產(chǎn)品的部門那樣不慌不忙地進行升級。

　　但是正如微軟在其廣告中聲稱的那樣：“為了適應云計算!”

　　我本人是個Google Apps客戶;從客戶的角度來看，我已經(jīng)歷了云計算讓人害怕又讓人激動的時刻：你在某一天早上啟動應用程序，結果發(fā)現(xiàn)不大一樣。以前在那里的那個按鈕怎么不見了?視圖菜單又跑哪兒去了?而表面上的改變只是小變化。誰知道系統(tǒng)的內(nèi)部行為出現(xiàn)了什么變化?

　　在線支持生命周期的一大新概念就是“顛覆性的變化。”軟件方面的某些變化將被稱為顛覆性的變化，會觸發(fā)一系列規(guī)定，包括這個規(guī)定：在實施之前至少要提前12個月通知。

　　什么是顛覆性的變化?“顛覆性的變化籠統(tǒng)地指需要采取重大動作的變化，無論是表現(xiàn)為要管理員干預、對用戶界面進行大幅改動、數(shù)據(jù)遷移還是需要更新客戶軟件。”微軟提供的一個例子是需要更新Outlook，以便它可以與Exchange托管服務(Exchange Hosted Services)順利地協(xié)同運行。

　　說到Outlook及其他非云應用程序，這些應用程序有時與云應用程序進行聯(lián)系——有人可能會說是與云應用程序進行集成。Outlook與托管版Exchange的組合就是最常見、最明顯的一個例子，但是可能存在的組合數(shù)量很多，而且可能很復雜。微軟很清楚，即使云方面的變化勢必會帶來個人電腦軟件方面的變化，它們還是不會影響針對“內(nèi)部部署軟件”的標準的主流/延長支持方案。

　　而新的政策并不適用于安全補丁更新。這類補丁需要盡快部署;由于微軟負責部署工作，安全補丁會盡快部署的。

　　微軟還宣布了另外兩項云生命周期政策：這家公司在終止企業(yè)和開發(fā)人員客戶的在線服務之前，會至少提前12個月通知。另外，微軟將為客戶至少保留30天的數(shù)據(jù)，以便客戶遷移、續(xù)約活動或者移除在線服務(Online Service)。