盡管開放無線互聯(lián)網(wǎng)問世的時間還不到五年，但它聽上去已像是我們與生俱來的一項權(quán)利。對任何擁有觸摸屏智能手機的人而言，都很難想象一個人居然無法下載自己想要的應(yīng)用軟件或使用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

但是，Wap和圍墻花園的時代并非久遠的過去——盡管其存在種種局限和令人失望之處。而在iPhone之類產(chǎn)品最為大行其道的美國，這些“新發(fā)現(xiàn)的自由”將面臨首次嚴峻考驗。

這一考驗不一定以悲劇收場。隨著移動運營商和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)紛紛出手爭奪利益，它們接下來將上演一場故作姿態(tài)與邊緣政策的行動。決定成敗的是如何分割智能手機革命的戰(zhàn)利品——不過，這些戰(zhàn)利品的規(guī)模應(yīng)該大到足以防止真正意義上的自毀行為。

這一考驗于12月18日開始。人們認為美國聯(lián)邦通信委員會(Federal Communication Commission)會投票支持該委員會主席朱利葉斯?格納考斯基(Julius Genachowski)提交的建議，即對運營商(包括移動和固話運營商)管理網(wǎng)絡(luò)信息流的方式進行監(jiān)管。這些被稱為“網(wǎng)絡(luò)中性”(net neutrality)的規(guī)定旨在賦予運營商以最高效方式管理網(wǎng)絡(luò)信息流的自由，同時限制故意屏蔽或降低服務(wù)質(zhì)量的行為——盡管這并不會給我們帶來很多人(包括格納考斯基自己)所期望的網(wǎng)絡(luò)中性。

即使在美國聯(lián)邦通信委員會完成投票后，私下里也仍會出現(xiàn)一些重大的游說活動。兩種基本立場業(yè)已形成，這將有利于塑造美國智能手機業(yè)的下一階段，并可能會產(chǎn)生連鎖效應(yīng)。

首先涉及的是互聯(lián)網(wǎng)接入。移動運營商將獲得比固話運營商更多的屏蔽某些服務(wù)的自由(盡管不是谷歌(Google)和Verizon聯(lián)合提議將賦予它們的絕對自由)。人們認為，由于面對著更激烈的競爭和更嚴重的容量限制，無線互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)不應(yīng)受到這么大的限制。

乍聽上去，這像是個不祥之兆。隨著應(yīng)用軟件呈現(xiàn)爆炸性增長、行業(yè)向iPad之類平板電腦擴張，移動互聯(lián)網(wǎng)正處在快速發(fā)展之中。如果一家移動公司能夠以屏蔽某項服務(wù)為威脅來逼迫使用者支付更高費用，創(chuàng)新是否會胎死腹中?

一些廣泛的保護措施應(yīng)該會有所幫助。其中之一是制定一項(仍有待敲定)旨在阻止移動公司屏蔽“競爭性服務(wù)”的規(guī)定?！案偁幮苑?wù)”的界定太過模糊。在通信的本質(zhì)正在發(fā)生演變之際(不僅在朝VoIP和即時通訊演變，還在朝社交網(wǎng)絡(luò)和微博演變)，準確界定誰與誰形成競爭是個難題。

但對于聯(lián)邦通訊委員會而言，這可能正是關(guān)鍵所在。在目前這個階段，界定得過于明確會令未來的創(chuàng)新得不到保護。如果受監(jiān)管企業(yè)不去測試底線，那么模糊的界定可能是有效的。

另一項保護在于透明度，因為運營商在屏蔽或降低某項服務(wù)的質(zhì)量時，必須告知監(jiān)管者。

這應(yīng)會創(chuàng)造一個某種程度上能夠自我修正的體系。運營商只可能會在某項服務(wù)的規(guī)模或盈利能力足以引起關(guān)注的情況下，才去考慮屏蔽該項服務(wù)。但到那時，應(yīng)會有足夠多的用戶向其表示強烈抗議，令其采取的任何激烈舉措都適得其反。運營商得是何方神圣，才敢威脅阻止其用戶訪問Facebook或Twitter?

美國通信委員會達成的第二個基本立場是，對可變定價安排采取更通融的態(tài)度，這樣運營商就能針對不同的服務(wù)水平，向消費者收取不同的費用。這雖不與網(wǎng)絡(luò)中性直接相關(guān)，但對網(wǎng)絡(luò)公司來說也是一種安慰。一些網(wǎng)絡(luò)公司已開始嘗試基于使用的定價，把它作為馴服帶寬殺手的一種方法。

這可能會產(chǎn)生寒蟬效應(yīng)(chilling effects)。統(tǒng)一費率數(shù)據(jù)計劃對無線互聯(lián)網(wǎng)是個利好，正如這類計劃曾對有線互聯(lián)網(wǎng)是個利好一樣(當時，互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)供應(yīng)商(ISP)停止按流量收費)。逆這一潮流而動可能會限制用戶花在移動網(wǎng)絡(luò)上的時間。

多數(shù)智能手機用戶并非帶寬殺手，因此他們不必為自己所享受的服務(wù)支出更多費用。但問題更可能會出現(xiàn)在觀念方面：如果用戶意識到計價表在運行，他們更有可能會限制花在移動網(wǎng)絡(luò)上的時間。

再者，運營商們將不得不謹慎行事。智能手機和平板電腦終于帶來了它們十年來所夢想的數(shù)據(jù)爆炸。旨在從消費者或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)中榨取更多利益的粗暴嘗試，將危及它們獲得的某些好處。

本文作者是英國《金融時報》美國西海岸執(zhí)行主編