Wi-Fi直連發(fā)展緩慢前景撲朔迷離
2011-01-21 11:07 網(wǎng)界網(wǎng)
導讀：Wi-Fi直連標準出臺至今支持該技術(shù)標準的產(chǎn)品依然少之又少，不過因此而草率得出悲觀結(jié)論卻也大可不必。
Wi-Fi直連標準出臺至今支持該技術(shù)標準的產(chǎn)品依然少之又少，不過因此而草率得出悲觀結(jié)論卻也大可不必。
Wi-Fi聯(lián)盟在去年10月底正式頒布了Wi-Fi Direct標準，并啟動了標準認證計劃。第一批Wi-Fi Direct產(chǎn)品由Atheros、博通、英特爾等共同研發(fā)，總共有20款產(chǎn)品被推出市場。不過在近期召開的國際消費電子展上卻極少有Wi-Fi直連產(chǎn)品的亮相。通常說來國際消費電子展作為國際電子產(chǎn)品發(fā)展趨勢的一個導向標，Wi-Fi直連產(chǎn)品的不足說明相關(guān)技術(shù)和市場的不夠成熟。
Wi-Fi Direct標準原名“Wi-Fi peer-to-peer”，即P2P版本的Wi-Fi。它支持各種Wi-Fi設(shè)備，包括電腦、手機、游戲機、數(shù)碼相機、攝像頭、打印機、鍵盤、耳機等。Wi-Fi直連技術(shù)已經(jīng)突破了熱點的局限，符合該標準的設(shè)備在無需熱點基站、路由或AP的情況下，就可以方便地與其他設(shè)備實現(xiàn)直接連接，傳輸數(shù)據(jù)或共享應用。
這一新技術(shù)也是Wi-Fi家族點對點網(wǎng)絡(luò)中的第一個標準，以往帶Wi-Fi功能的終端設(shè)備要想接入網(wǎng)絡(luò)，Wi-Fi hotspot(Wi-Fi熱點)是不可缺少的，而且終端設(shè)備必須在熱點的覆蓋范圍之內(nèi)。如果沒有Wi-Fi 熱點，Wi-Fi設(shè)備就不能實現(xiàn)無線連接了。
不過廠商推出的一些工具在某種程度上說卻也填補了空白。比如，英特爾在2009 CES展亮相的Intel My WiFi，現(xiàn)在已經(jīng)內(nèi)置到幾乎所有的Intel Wi-Fi芯片組中。除此之外，Intel My WiFi還能讓筆記本電腦發(fā)送打印任務(wù)給打印機，并且實現(xiàn)與智能手機或者便攜式音頻播放器之間的數(shù)據(jù)同步。英特爾的另一項技術(shù)Wireless Display也稱為WiDi，通過使用My WiFi將Wi-Fi設(shè)備上的多媒體文件發(fā)送至電視或者其他顯示設(shè)備上。微軟也開發(fā)了類似的技術(shù)SoftAP，
也就是所謂的“虛擬Wi-Fi”，其允許單獨的一臺PC同時作為一個Wi-Fi客戶端和一個其它Wi-Fi設(shè)備能夠連接的接入點。當用戶在業(yè)余時間內(nèi)想分享音樂、玩互動游戲時，這種功能變得十分便利。
Wi-Fi直連為Windows和Intel之外的更多設(shè)備提供了無線互聯(lián)窗口，從事無線芯片生產(chǎn)的Ozmo Devices公司市場業(yè)務(wù)發(fā)展部副總裁Roel Peeters如此表示，即使電視、機頂盒等類型設(shè)備沒有使用英特爾或者微軟芯片也照樣可以實現(xiàn)無線互聯(lián)。他還表示，任何一種標準規(guī)范都應該幫助市場參與者從不斷增長的市場需求和產(chǎn)品供應方面獲益。
Wi-Fi直連標準已經(jīng)獲得了大部分Wi-Fi芯片供應商的支持。Intel、Atheros、Broadcom和Marvell都推出了經(jīng)Wi-Fi Direct認證的組件。Intel計劃旗下所有的無線產(chǎn)品中都將包含Wi-Fi Direct功能模塊，同時提供My WiFi和WiDi功能。
需要指出的是，Wi-Fi直連技術(shù)進入市場的步伐并沒有早先無線LAN技術(shù)的步伐快。比如Wi-Fi聯(lián)盟為實現(xiàn)更快WLAN連接而在2007年開始推出的IEEE 802.11n規(guī)范，在11n認證工作開始的3個月內(nèi)，Wi-Fi聯(lián)盟已經(jīng)將這一技術(shù)規(guī)范logo張貼到了95個無線產(chǎn)品上，但對于Wi-Fi直連來說，由于各種原因進入市場的步伐并沒有這么快。
這其中的原因之一是，Wi-Fi直連將使設(shè)備獲得全新應用成為可能。不同于更快的Wi-Fi物理層——為了讓Wi-Fi實現(xiàn)更快的連接速率而被推出，新技術(shù)規(guī)范是在原有技術(shù)標準之上制定的，搭配新的軟件系統(tǒng)進行支持。
外設(shè)和其他設(shè)備供應商可以通過產(chǎn)品提供附加軟件包，但為了簡化用戶使用體驗，操作系統(tǒng)廠商最終會通過OS升級整合到平臺中進行支持。
同樣，雖然Wi-Fi Direct直連芯片已經(jīng)上市，但是相應的硬件開發(fā)卻還沒有發(fā)展成熟。
“推出符合市場需求的產(chǎn)品還有很多的工作要做，”市場研究機構(gòu)Current Analysis分析師Avi Greengart說道，“一旦你擁有了芯片，要開發(fā)出適合芯片的成品就會花費更多的成本?！逼浣Y(jié)果就是，大部分廠商可能會持觀望態(tài)度直到開始實施Wi-Fi直連才開始生產(chǎn)內(nèi)置新芯片的產(chǎn)品。
另外認證本身也需要花費不少時間。比如Ozmo的最新芯片Ozmo2000被設(shè)計為符合Wi-Fi Direct直連技術(shù)規(guī)范的產(chǎn)品，但該芯片現(xiàn)在還處在認證過程中。不過CES展上推出了兩款內(nèi)置Ozmo2000芯片的產(chǎn)品。一款是HP的Wi-Fi鼠標，另外一個則是羅技公司應用在實現(xiàn)PC無線傳輸音頻信號給音箱的適配器上。
Peeters認為Ozmo芯片符合Wi-Fi Direct技術(shù)規(guī)范，它唯一缺少的就是Wi-Fi聯(lián)盟的正式書面批準。普通Wi-Fi芯片可以通過固件升級來獲得對新技術(shù)標準的支持，但是它們并不能實現(xiàn)優(yōu)化。比如Ozmo2000芯片就可以實現(xiàn)優(yōu)化——被設(shè)計專為低功耗、低成本協(xié)同鼠標和鍵盤使用的新型芯片。
對于很多廠商來說，認證過程嚴重滯后于生產(chǎn)Wi-Fi Direct消費品的進程。
“Wi-Fi Direct面臨的一個挑戰(zhàn)就是其‘姍姍來遲’——去年10月才正式頒布這一標準”來自無線芯片廠商Broadcom公司的Brown如是表示，“對于銷售旺季秋季來說它來的不是時候。”
在CES展上亮相的產(chǎn)品大部分都發(fā)展成熟，然后可以在這年的早些時候完成上市的所有準備工作，并在夏天的晚些時候開始大批量生產(chǎn)，從而為年底的銷售旺季做好準備。十月底推出的標準規(guī)范會顯得十分倉促，讓相應的產(chǎn)品開發(fā)進程受阻。
不過，也有一些廠商借此抓住了機會。LG在CES展會上展出的Wi-Fi Direct產(chǎn)品就引起了不小的轟動。展會上亮相的LG Optimus Black智能手機擁有Wi-Fi數(shù)據(jù)傳輸功能，通過手指在觸摸屏上簡單操作即可將手機上的多媒體數(shù)據(jù)無線傳輸至PC或者TV上顯示出來。據(jù)悉，LG使用了DLNA(數(shù)字生活網(wǎng)絡(luò)聯(lián)盟標準)和Wi-Fi Direct實現(xiàn)電子設(shè)備之間的互聯(lián)，這款智能手機將在今年上半年上市銷售。
除此之外，作為Wi-Fi Direct領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊，LG還推出了其他Wi-Fi Direct消費產(chǎn)品：四款藍光播放器和兩套家庭影院系統(tǒng)以及一個針對舊式TV的網(wǎng)絡(luò)適配器。三星則推出一款支持Wi-Fi Direct的GT-I9000智能手機。
雖然Wi-Fi Direct在2011年可能表現(xiàn)平平，但對于新技術(shù)的發(fā)展仍將具有潛在的巨大空間。
“在未來幾個月你將看到很多開發(fā)商會走在Wi-Fi Direct的發(fā)展前列，”Wi-Fi聯(lián)盟市場主管Kelly Davis-Felner說道。
不過也有人持不同意見。Farpoint集團分析師Craig Mathias認為，不是Wi-Fi聯(lián)盟的每次倡議都會獲得巨大成功(比如2003年Wi-Fi Zone項目)?！帮@然Wi-Fi Direct發(fā)展還不夠成熟，還需要時間來檢驗。”
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